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Le Portugal - Estremadura

Lisbonne

Située à l'embouchure du Tage, elle est la capitale du Portugal dont la population s'élève à près de 2 millions d'habitants. Avec son château qui domine une partie de la ville et qui nous plonge dans un univers médiéval, elle possède également un côté moderne tout en ayant des ruelles pleines de charme et des vues à couper le souffle.

À Lisbonne, il y a un aqueduc nommé l'Aquaduto das Aguas Livres qui fut construit au XVIII^e siècle et qui s'étend sur près d'un kilomètre. Il servait à acheminer les eaux des sources vers la capitale.

Lisbonne - Quartier de l'Alfama

Bâtiment austère construit au XIIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne mosquée, la cathédrale possède un cloître, le tombeau d'un des monarques du Portugal, les reliques du saint patron de la ville ainsi qu'une chapelle. L'accès au cloître était de 1€ en 2002. On a dû remanié sa structure, affaibli par le tremblement de terre de 1755. De sa galerie extérieur, on a une vue sur le quartier de l'Alfama. Devant sa porte principale, le fameux tramway 28 grimpe jusqu'au Castelo.

Surplombant la colline, le Castelo Sao Jorge donne une superbe vue sur Lisbonne. On peut visiter la citadelle et s'offrir le panorama depuis la terrasse. Il y demeure des vestiges de l'époque romaine et mauresque. Très jolie et paisible.

Lisbonne - Quartier du Rossio

Ce qui est agréable dans cette ville, c'est le nombre impressionnant de rues consacrées exclusivement aux piétons, tel que la Rua Augusta, qui rejoint la Praça do Comércio à la Praça da Figueira et à la Praça D.Pedro IV (Rossio).

À nos deux voyages, nous avons dormis à la Pensao Norte qui est situé dans le Rossio sur la Rua dos Douradores. Nous étions centrés pour voir les attraits principaux de la ville, comme la Praça do Comércio, le Castelo Sao Jorge, l'Elevator Santa Justa et l'Igreja do Carmo entre autres.

Lisbonne - Quartier de Baixa

C'est sûrement la plus belle place de la ville. Elle est située sur le bord du Tage et on l'utilise à l'occasion pour diverses expositions en plein-air comme lors de notre passage en 2004 où des photographies y étaient exposées. Elle possède également une arche qui s'ouvre sur la rue Augusta et qui relie le quartier de la Baixa au à la praça. Beaucoup de gens y circulent et elle possède quelques petits cafés où il fait bon de s'attarder.

Lisbonne - Quartier de Bélem

Sûrement, sinon un des plus visité des quartiers de Lisbonne (si on se fit aux nombres d'autobus de touristes qui s'y trouvent!) avec pour commencer le fameux Monastère des Jéronimos, suivi par la Tour de Bélem et le Monument des Découvertes. C'est sûr que au point de vue historique, c'est assez la place, quoi que la ville en son entier respire l'histoire. Mais, il y a ici un côté particulier qui attire, peut-être par la proximité du Tage, ou tout simplement par la beauté des lieux.

Nous avons commencé note visite avec le superbe Monastère, d'où la construction débuta il y a plus de 500 ans, de style manuélin qui possède en son église une nef d'une beauté exceptionnelle constitué de superbes voûtes. On considère d'ailleurs son cloître comme l'un des plus beau du monde pour sa richesse dans le détail de ses murs de pierre. Installé dans l'aile ouest du Monastère, le Musée National d'Archéologie présente une exposition d'antiquités égyptiennes et de pièces archéologiques portugaises. Lors de notre visite en 2002, le coût d'entrée pour le Monastère ainsi que pour son musée archéologique était de 3€ chaque.

La Tour de Bélem, elle, fut construite à peu près à la même époque que le Monastère dans le même style architectural, pour protégée la ville d'éventuels ennemis arrivants par la mer. À l'origine elle se situait à une bonne distance au large, mais depuis plusieurs années, les berges s'ensablent et elle se rapproche de plus en plus de la côte. Malgré une allure plutôt élégante, elle était néanmoins une défense très importante de la ville. Le coût d'entrée était de 3€ en 2002.

Presque en face du Monastère, sur la rive du Tage se tient le Monument des Découvertes, érigé là en l'honneur du 500e anniversaire de la mort de Henri le Navigateur. De chaque côté on peut y voir, sculpté dans la pierre, une brochette de personnalités qui ont marqué les temps glorieux des grands navigateurs portugais, mais aussi du domaine des arts. Haut de 52m, on peut y monter pour y admirer Bélem. Mais il y a tellement de monde, qu'on est mieux en bas!

Lisbonne - Parque das Nações

En 1998, le Portugal accueillait l'Exposition Universel. Pour ce faire, ils ont instauré sur le bord du Tage, au sud de la ville, le site qui allait accueillir l'évenement. Sitôt l'évenement passé, il changea de nom pour celui de Parc des Nations. On y construisit un aquarium grandiose ainsi que le fameux Pont Vasco de Gama long de 18 km qui relie la capitale à la rive sud via Setubal. Depuis, les hangars qui ont servis pour l'exposition hébergent des boutiques et des restaurants. Un téléphérique surplombe l'ensemble du site. L'endroit est très bien pour une belle balade au bord de l'eau.

Sintra

Il y a tant à voir à Sintra! Deux palais royaux, les ruines d'un château maure, des parcs verdoyants, un monastère, des quintas et un musée d'art moderne, rien que ça! La ville elle-même est charmante.

À deux reprises nous y sommes venus depuis Lisbonne. Évidemment, une visite ne suffit pas pour tout voir et même deux non plus! Effectivement, Sintra se trouve à seulement 30-40 minutes de la capitale. Le moyen le plus simple et le plus avantageux est de s'y rendre en train (1,10€ pour un aller-simple en 2004).

Sintra - Palacio Nacional da Pena

Ce palais est d'une extravagance incroyable! En effet, il regroupe plus de 5 styles architecturaux! Son édification commenca en 1840 sur une commande du roi Fernando II, qui mourrut l'année de son achèvement en 1885... il ne le vit jamais fini.

Pour s'y rendre, nous avons pris un autobus depuis la gare de Sintra, et ce fut une expérience surprenante! Les rues de la ville étant étroites comme bien des villes au Portugal, les conducteurs n'en étant pas à leurs premières expériences, on a vraiment eu l'impression que le nôtre était en retard sur son horaire... La montée fut assez brève et mouvementée! Bien entendu, il faut se rendre compte sur place comment le palais de Pena et le castelo do Mouros sont situés à une hauteur vraiment incroyable. Lors de notre première visite, nous l'avons montés à pied avec une température assez élevé... Fatiguant, mais tout de même une belle expérience!

Obidos

Petite ville possédant son château, ses murailles et son chemin de garde admirablement bien conservé. Un très beau séjour et une belle expérience dans une ambiance médiévale. Lors de notre passage, nous avons dormis dans la vieille ville, à l'intérieur des murs. Malheureusement, on ne se rappelle plus le nom de l'hôtel, mais on y a dormi pour 50€, incluant le petit déjeuner. Nous étions bien centré. Nous sommes allés manger dans un restaurant du nom de Conquistador. La table y était excellente, et ce à un très bon prix. On y avait pris la spécialité de la région, soit le cochon de lait rôti. Succulent!

Nous avons fait l'acquisition également d'une bouteille de ginja, boisson alcoolisé artisanale à base de petits fruits ressemblant à des cerises sauvages. Il existe plusieurs petits producteurs dans la région et le coût d'une bouteille est de 9,50€. Vraiment très bon!

Obidos fut littéralement un coup de coeur inattendu. Située dans les terres, cette petite ville possède un charme bien à elle.

Elle a encore son château et son chemin de garde. Ils sont dans un état vraiment incroyable si l'on considère qu'ils ont traversé le temps en se préservant ainsi. Son château fut reconverti en pousada en 1951, c'est-à-dire en hôtel haut de gamme géré par l'état, parce que les pousadas occupent en général un bâtiment classé historique.

À l'intérieur des murs, on fait un véritable saut dans le temps avec ses petites rues pavées agrémentées de magnifiques bougainvilliers sur les murs des maisons.

Se promener sur le chemin de garde est vraiment agréable puisqu'il fait pratiquement le tour de tout le village et qu'on peut y voir tout les alentours depuis une bonne hauteur autant à l'intérieur des murs qu'à l'extérieur.

Batalha

Majestueux monastère gothique situé près d'Obidos.

Une des pièces majeures de ce monastère est de loin le cloître Royal. En regardant attentivement, on peut y voir une dentelle de pierres sculptées toutes différentes les unes des autres.

Une autre pièce d'importance est la chapelle du Fondateur. Dans cette chapelle on peut y admirer le sarcophage du roi Joao I et de son épouse, ainsi que l'un des architectes du monastère. Plus loin dans la visite se trouve les chapelles inachevées qui sont au compte de sept, appelées ainsi par le manque de fond et d'intérêt à l'époque pour terminer leur construction. En effet, disposées en ronds, elles n'ont pas de toits.

Alcobaça

Digne représentant de l'architecture gothique cistercienne, cet abbaye du XIIe siècle fut classé patrimoine de l'Unesco en 1989. C'est un chef-d'oeuvre en son genre par la finesse et la beauté de ses matériaux.

On s'y est rendu en autobus depuis Coimbra au coût de 8.80€ par personne, aller seulement et le trajet était de 1h30 environ. La visite du monastère est gratuite le dimanche mais en semaine ça coûte 3€. Nous avons même pû mettre nos sacs à dos dans une pièce verrouillée le temps de la visite, et ce gratuitement!

Ce qui est remarquable à Alcobaça, c'est le dénument de l'ensemble. Tout y est d'une blancheur qui inspire le respect et est exclu de tout ce qui pourrait distraire le recueillement. Plusieurs tombeaux royaux ornent également une partie du monastère. Ces cloîtres sont complètement dépouillés de pièces inutiles, tout y est sobre, bref d'une simplicité presque austère.