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Le Portugal - Algarve

Faro

Capitale de la région la plus touristique du Portugal, c'est-à-dire l'Algarve là où on trouve les plus belles plages du pays, ce n'est pas elle qui attire le plus les touristes. Par son aéroport, elle fait plutôt office de point de départ pour des destinations prisées comme Albufeira, Tavira ou Lagos, où on retrouve de grandes chaînes d'hôtels. Faro possède tout de même l'attrait d'une ville tranquille, l'histoire de sa vieille ville fortifiée, ses vieilles demeurent blanches bien conservées et la proximité de la mer.

Toute la ville était en effervescence pour l'événement de l'Euro 2004 et pour cette occasion on avait installé des tapis verts un peu partout sur les grands artères. En fait, plusieurs villes du pays avaient fait de même, probablement pour simuler les gazons des terrains de soccer.

Devant la ville, au large, on peut apercevoir les nombreuses lagunes du Parque Natural da Ria Formosa.

Lors de notre passage à Faro, nous avons décidé de prendre un petit bateau (14€ pour deux, aller-retour) pour nous rendre sur l'Ilha de Barreta (ou Deserta) qui fait parti du Parque Natural da Ria Formosa. Ce parc est formé de cinq îles reliées entre elles par des canaux. L'île porte bien son nom de Deserta, puisque que nous y étions presque seuls. Nous en avons profité toute la journée pour prendre du soleil, peut-être même un peu trop! Si vous décidez d'y aller, n'oubliez pas votre crème solaire, le soleil du Portugal n'est pas à sous-estimer!

Lors de notre deuxième voyage au Portugal en 2004, nous avons pu assister à certains match de soccer de l'Euro 2004 retransmis sur écran géant. Il y avait foule partout au pays, le Portugal étant l'hôte de l'évènement. Cette année-là, les portugais finirent deuxième au classement, derrière la Grèce.

Silves

Les routes du Portugal sont en général bien entretenues mais l'aspect géographique du pays fait en sorte que certaines destinations sont beaucoup plus longues que d'autres malgré la petitesse du pays. Pour se rendre à Silves en autobus, par exemple, il faut compter environ 4h depuis Lisbonne. Cette ville possède de belles rues piétonnes, pleins de sympathiques petits chiens errants et quelques bons restos.

Silves possède également un petit musée archéologique assez intéressant. On peut y voir entre autre des pièces récupérés sur le site du château ainsi que des pièces datant de l'époque romaine, mais aussi un puits maure du XIIe siècle sur lequel le musée est construit.

Lorsque l'on est arrivé, nous n'avions aucune réservation et on se fiait que peu de touristes y séjournaient pour s'héberger facilement. Mais nous avons dû réaliser qu'une petite ville avait peu d'hôtels aussi, donc peu d'endroits pour dormir. Nous avons donc fait confiance à un gentil monsieur qui a bien voulu nous héberger dans sa propre maison, étant donné que son hôtel était complet. Ce fut une drôle d'expérience puisque l'homme ne parlait que le portugais ou presque! Et de toute évidence, la chambre qu'il nous offrait n'était pas du tout prête pour accueillir des invités.... Nous le remercions tout de même pour son hospitalité!

L'Algarve possède un seul château datant de l'époque maure. On peut le visiter pour peu (1,25€) et depuis son chemin de garde qui est très bien conservé, on a une belle vue sur les alentours. Lors de notre passage, il y avait une équipe d'archéologues qui le restaurait.